Alla frontiera del dialogo cristiano-buddista

Le “Cattedre di Sophia” con Donald W. Mitchell

16 maggio 2014: incontro con Donald W. Mitchell, professore emerito di Filosofia asiatica e comparata della Purdue University (Indiana - USA). Un percorso di vita nel dialogo interreligioso.

 

 

“Al termine dell’anno accademico, è particolarmente significativo che lo IUS accolga per le ‘Cattedre di Sophia’ il prof. Donald Mitchell”. Così ha introdotto la serata Paolo Frizzi,  primo dottore di ricerca a concludere la Scuola di Dottorato di Sophia proprio con uno studio sul dialogo interreligioso. “E’ un anno speciale, infatti, – ha continuato - per le prospettive che si sono aperte in questo settore di studi. Da pochi mesi abbiamo avviato un nuovo corso a più voci sulla Teologia delle religioni e del dialogo interreligioso, aprendo una originale proposta interdisciplinare di ricerca. E non più di due mesi fa lo IUS ha accolto due delegazioni buddhiste dalla Thailandia e dal Giappone. Eccoci, dunque e proseguire l’esplorazione di un orizzonte di grande attualità”.

 

Presenti più di 150 persone interessate e coinvolte, non gli sono bastate poche battute per descrivere l’intenso percorso di vita e gli impegni di alto profilo del prof. Mitchell: dalla scoperta della meditazione zen all’avvicinamento alla Chiesa cattolica, fino all’incontro con la spiritualità dei Focolari e con Chiara Lubich, proprio a Loppiano.
Specializzatosi già negli anni ’70 su buddhismo, cristianesimo e sul dialogo buddhista-cristiano, in un momento storico in cui il dialogo si configurava sempre di più come metodo privilegiato di incontro interreligioso, da quel momento ha posto esperienza e competenza a servizio di numerose realtà che operano in questo ambito.

 

Negli anni, la sua attività lo ha condotto a qualificarsi ai massimi livelli, come consulente tra i più stimati, e a promuovere importanti Colloqui internazionali Cristiano-Buddisti, stringendo relazioni con autorevoli esponenti della diverse aree del buddismo. Tra questi: Gishin Tokiwa, professore di buddhismo Zen in Giappone e presidente della F.A.S. Society, fondata da Shin'ichi Hisamatsu, nella cui storia e pensiero trovò profonde consonanze col percorso e lo spirito della Lubich e dei Focolari. E di vive sintonie sono stati caratterizzati anche gli incontri e i dialoghi con Keiji Nishitani, uno dei più famosi filosofi giapponesi del XX secolo, e con tanti altri, fino al Dalai Lama.
È stato consigliere del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso; fondatore della Society for Buddhist Christian Studies; direttore dell’International Buddhist Christian Theological Encounter; direttore della rivista internazionale Buddhist Christian Studies nonché scrittore di numerosi saggi e articoli. In un viaggio, dunque, che ha segnato con un’impronta specifica l’incontro tra le fedi religiose, fino a dargli le parole del “dialogo dell’amore”.

 

Il sapiente equilibrio che caratterizza la produzione scientifica del prof. Mitchell, tra sfida teologica ed esperienza sul campo, è apparso un aspetto notevole e originale: ciò che tante volte manca, infatti, nella letteratura e nel dibattito sulle relazioni interreligiose è proprio tale equilibrio, essenziale per chi voglia comprendere cosa significhi incontrare realmente l’altro.
In questa luce, fin dalle prime battute della sua relazione, è apparso evidente come il dialogo interreligioso, a cui spesso, nell’attualità, fanno eco gravi situazioni conflittuali, al contrario porti con sé grandi potenzialità di pace e di progresso sociale e spirituale, purché - come ha affermato tempo fa il card. Jean-Louis Tauran, presidente del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso – “diventi patrimonio di tutti e non di un'élite”.

 

“La mia speranza – ha concluso il professore - è che i movimenti religiosi laici di oggi, di tutte le religioni, che hanno tanti valori condivisi, possano collaborare a costruire un’unica famiglia umana, prendendosi cura anche dei bambini e della natura. Chiara Lubich ha scritto ‘Siate una famiglia’. Penso che abbiamo bisogno di vedere in ciò una chiamata profetica”.

 

Testo: Francesco Chatel
con la collaborazione di Paolo Frizzi